Undervattensarkeologer har hittat världens äldsta bevis på att kopparklumpar transporteras till sjöss. De hittade dock inga skeppsrester.
Arkeologer från Nicolaus Copernicus University Center for Underwater Archaeology i Toruń, Polen, utforskade Antalyas kust i södra Turkiet och hittade mer än 30 koppartackor på havsbotten.
De drog slutsatsen att detta var världens äldsta konkreta bevis på att koppartackor transporterades till sjöss.
Denna upptäckt passar dock inte in i den traditionella förståelsen av ett skeppsvrak. Trots noggrann undersökning har arkeologer inte hittat en enda kvarleva av fartyget som fraktar den värdefulla lasten. Nu anser forskare att definitionen av vad som kan betraktas som ett "skeppsvrak" måste breddas.
Mer än 35 koppartackor hittades på 50-30 meters djup i det farliga revfyllda vattnet utanför Antalyabukten. Var och en vägde cirka 20 kilo och var helt klart konstgjorda.
Det är lite mystiskt att inte ett enda spår av skeppet har hittats. Veden i sig kan lätt ha gått förlorad genom att begravas under sediment, eftersom Medelhavet har ett stort antal skeppsmaskar som tenderar att äta hela träskepp om de inte är skyddade.
Men arkeologer kunde inte svara eftersom de inte hittade några ankare som sannolikt skulle ha brutit loss om fartyget kapsejsade i områdets hackiga vatten. Ankare från andra bronsåldersfartyg har också hittats i regionen tidigare.
"Men vi är fortfarande övertygade om att kopparklumparna inte föll i vattnet av någon annan anledning än ett skeppsvrak", skrev arkeologerna i sitt pressmeddelande. Arkeologer är säkra på detta av flera skäl.
För det första var Antalyabukten en viktig och hårt trafikerad sjöfartsväg under stora delar av bronsåldern. Det var en naturlig vattenväg mellan Egeiska havet i väster och Cypern, Syrien och Palestina i öster. Havsområdet var också mycket farligt; Det fanns många undervattensstenar och klippor som fartyg lätt kunde krascha in i vid dåligt väder.
För det andra indikerar spridningen av kopparstavar en fartygskatastrof. Fartyget träffade troligen stenar och sjönk nerför de sluttande klipporna och släppte ut sin last på havsbotten.
Arkeologer betonar också att flera pinnar eller till och med en del av fartyget kan vara på djupare vatten. Dykare kunde dock inte gå djupare än 55 meter med sin utrustning. Men fler fynd kan gömma sig i det djupblå mörkret.
Koppargöten som hittades analyserades och arkeologer uppskattar att de kan datera tillbaka till omkring 1500 f.Kr. eller ännu tidigare. Om så är fallet skulle detta vara det tidigaste beviset på att koppartackor transporterades till sjöss. Det äldsta beviset hittills är det berömda skeppsvraket Uluburun, som upptäcktes 1982 inte långt från det aktuella fyndet.
Dess förlisning går tillbaka till f.Kr. Det imponerande Uluburunskeppet, med anor från 1305, var fyllt med guldföremål, ädelstenar och metaller. Det tog minst 10 år och mer än 10 22.000 dyk att avslöja hela skatten, som också inkluderade cirka XNUMX ton koppar.
Sammantaget tror forskare att det förmodligen fanns många fler skeppsvrak från bronsåldern i turkiska vatten eftersom handeln var så utbredd. Problemet var att handeln främst skedde med metaller som koppartackor som fick en kritaktig yta efter att ha stått under vatten i många år. Detta gör dem svåra att hitta.
Teamet från Nicolaus Copernicus University har bara grävt fram 30 koppartackor hittills. Men de tror att det finns mycket mer där nere. De uppskattar att det kommer att ta två till tre år att ta bort all koppar från havsbotten om de inte gör mer spektakulära upptäckter där som kommer att förlänga processen;