Den nya typen av stor, helt sammansatt och linerless kryogen bränsletank designad och tillverkad av Boeing har framgångsrikt klarat en serie kritiska tester vid NASA:s Marshall Space Flight Center i slutet av 2021. Dessa tester visar att den nya tekniken har nått mognad för att kunna användas säkert i luft- och rymdfarkoster.
Komposittanken med en diameter på 4,3 meter har liknande dimensioner som bränsletankarna som är planerade för användning i det övre skedet av Space Launch System (SLS) raketen, som är kärnkapaciteten för NASA:s bemannade mån- och rymdutforskningsprogram Artemis. Om den nya komposittekniken används i avancerade versioner av Space Launch Systems Reconnaissance Upper Stage kan den öka bärförmågan med 30 procent genom att spara på raketens vikt.
Carlos Guzman, Boeing Composites Cryogenic Manufacturing Team Leader, sa: "Att arbeta med kompositer, nästa tekniska framsteg för stora kryogena lagringsstrukturer inom flyg- och rymdindustrin, är utmanande och erbjuder betydande fördelar jämfört med traditionella metalliska strukturer. Boeing har erfarenheten, expertis och resurserna för att ta denna teknik vidare och föra ut den på marknaden för användning i en mängd olika flyg- och rymdtillämpningar." sa.
Under tester finansierade av DARPA och Boeing trycksatte Boeings och NASA-ingenjörer bränsletanken fylld med kryogen vätska vid och bortom dess beräknade driftsbelastning. Inte ens i det sista testet, där bränsletanken belastades med 3,75 gånger konstruktionskraven för att misslyckas, stötte man inte på några större strukturella problem.
"NASA:s stöd under testprocessen var ovärderligt för oss", säger Steve Wanthal, Boeings testprogramchef. Vi har utnyttjat NASA:s tekniska expertis och deras investering i testinfrastruktur vid Marshall Space Flight Center för att utveckla denna teknik som i slutändan kommer att gynna hela branschen.” sa.
Denna teknik skulle kunna användas inom andra områden än rymdresor. Med utgångspunkt i Boeings stora erfarenhet av säker användning av väte i flygtillämpningar kommer dessa tester att bidra till Boeings pågående arbete med väte, en potentiell energikälla i framtiden för kommersiellt flyg. Utöver sina rymdprogram har Boeing genomfört fem flygdemonstrationsprogram med vätgas.
Var den första att kommentera