Airbus har valts ut av European Space Agency (ESA) som huvudentreprenör för Earth Return Orbiter (ERO) -uppdraget från Mars Sample Return (MSR), det första rymdfarkosten som tar prov från Mars till jorden.
Mars Sample Return (MSR) är det gemensamma uppdraget för ESA och NASA och är nästa steg i uppdraget att utforska Mars. ERO och Sample Fetch Rover (SFR) är de två huvudsakliga europeiska divisionerna för MSR och kommer att designas och byggas av Airbus. En gren som heter Sample Transfer Arm (STA) som kommer att överföra prover från SFR till Mars Ascent-fordonet (MAV) är det tredje europeiska bidraget till MSR-programmet. Värdet på ERO-kontraktet är 491 miljoner euro.
Det femåriga uppdraget kommer att innefatta rymdfarkostens avresa till Mars, fungera som ett kommunikationsrelä med jorden, möta kretsar kring prover och ta dem säkert till jorden. Innan MAV lanseras från Mars-ytan kommer Mars-prover att lagras i provrör och samlas in av SFR, där Airbus inleder arbetsfasen.
För ERO kommer Airbus att använda den autonoma mötes- och placeringsexpertis som samlats in under ett decennium inom optisk navigering, med hjälp av teknik i dess framgångsrika Automated Transfer Vehicle (ATV) och det senaste från JUICE, Europas första Jupiter-uppdrag.
Jean-Marc Nasr, vd för Airbus Space Systems, sade: ”Vi använder all den styrka vi har fått från vår erfarenhet av Rosetta, Mars Express, Venus Express, Gaia, ATV, BepiColombo och JUICE för att göra detta uppdrag till en framgång. "Att ta med prover från Mars till jorden kommer att vara en extraordinär prestation att ta interplanetär vetenskap till en ny nivå, och vi är glada över att Airbus tar detta ansvar som en del av det internationella gemensamma uppdraget."
Ariane 2026, ett 6-ton, 6 meter högt, 40-meters rymdskepp på 144m2 som ska lanseras 6, tar ungefär ett år att nå Mars. Den kommer att använda ett masseffektivt framdrivningssystem som kombinerar den elektriska framdrivningen för kryssnings- och spirallandningsfaserna och det kemiska drivmedlet för placering i marsbana. Vid ankomsten kommer MSR att tillhandahålla data för NASA Perseverance Rover och Sample Retrieval Lander (SRL) uppdrag, två viktiga delar av uppdraget.
I den andra delen av sitt uppdrag har ERO i uppgift att upptäcka, träffa och hämta ett basketbollstorlek som heter Orbiting Sample (OS), som rymmer provrör som samlats in av SFR, och allt detta kommer att hända 50 miljoner km från markkontroll. Efter mottagandet kommer operativsystemet att förvaras i ett sekundärt inneslutningssystem och placeras i Earth Entry Vehicle (EEV), ett effektivt tredje inneslutningssystem för att säkerställa att värdefulla prover kommer intakt till jordytan för maximal vetenskaplig återkomst. Därefter tar ERO ett år att återvända till jorden, under denna fas kommer den att skjuta EEV i en exakt bana mot en fördefinierad landningsplats innan den går in i en stabil bana runt solen.
Efter landning kommer prover att överföras till en speciell bearbetningsanläggning där de kommer att karantäneras. Efter att provrören har öppnats kommer de första mätningarna att göras för att skapa en detaljerad datakatalog för att säkerställa att vissa delar av proverna sätts mål för senare specialistvetenskaplig forskning.
Airbus kommer att ansvara för ERO-uppdraget, utveckla rymdfarkosten i Toulouse och genomföra uppdragsanalys vid Stevenage. Thales Alenia Space Torino kommer också att spela en viktig roll när det gäller att montera rymdfarkosten, utveckla kommunikationssystemet och tillhandahålla ombyggnadsmodulen. ArianeGroup kommer att vara ansvarig för att leverera RIT-2X jonmotorer.
Var den första att kommentera